Les peluches éléphants sont apparues en Europe à la fin du XIXe siècle, où les poupées animales cousues à la main étaient réservées aux enfants de l'aristocratie. Les éléphants, symboles de force et de sagesse, gagnèrent en popularité. Le lancement en 1903 de versions produites en masse par des fabricants allemands les rendit accessibles aux familles ordinaires. Notamment, certaines tribus africaines utilisent encore aujourd'hui des éléphants fabriqués à la main lors de rites de passage, perpétuant ainsi des liens culturels séculaires.