Plysjelefantleker oppsto i Europa på slutten av 1800-tallet, hvor håndsydde dyredukker var aristokratiske barneeksklusive gjenstander. Elefanter, som symboliserte «styrke og visdom», ble populære. Lanseringen av masseproduserte versjoner av tyske produsenter i 1903 brakte dem til vanlige familier. Det er verdt å merke seg at afrikanske stammer fortsatt bruker håndlagde elefanter i oppvekstritualer, og bevarer århundregamle kulturelle bånd.