Plyšové sloni vznikli v Evropě koncem 19. století, kde ručně šité zvířecí panenky byly exkluzivním zbožím aristokratických dětí. Sloni, symbolizující „sílu a moudrost“, získali na popularitě. V roce 1903, kdy němečtí výrobci uvedli na trh hromadně vyráběné verze, se dostali i do běžných rodin. Je pozoruhodné, že africké kmeny stále používají ručně vyráběné hračky v rituálech dospívání a zachovávají tak staletí staré kulturní vazby.