Plīša ziloņu rotaļlietas radās 19. gadsimta beigās Eiropā, kur ar rokām šūtas dzīvnieku lelles bija tikai aristokrātu bērniem paredzēts aksesuārs. Ziloņi, kas simbolizēja "spēku un gudrību", ieguva popularitāti. 1903. gadā vācu ražotāji sāka ražot ziloņus masveidā, lai tie kļūtu pieejami parastām ģimenēm. Jāatzīmē, ka Āfrikas ciltis joprojām izmanto ar rokām darinātas rotaļlietas pilngadības rituālos, saglabājot gadsimtiem senas kultūras saites.