Mainan gajah mewah berasal dari Eropah pada akhir abad ke-19, di mana anak patung haiwan yang dijahit tangan merupakan eksklusif kanak-kanak bangsawan. Gajah, yang melambangkan "kekuatan dan kebijaksanaan", mendapat populariti. Pelancaran versi yang dihasilkan secara besar-besaran oleh pengeluar Jerman pada tahun 1903 membawanya kepada keluarga biasa. Terutamanya, suku kaum Afrika masih menggunakan buatan tangan dalam ritual pertambahan usia, memelihara ikatan budaya yang telah berusia berabad-abad.