Els elefants de peluix es van originar a finals del segle XIX a Europa, on les nines d'animals cosides a mà eren exclusives dels nens aristocràtics. Els elefants, que simbolitzaven la "força i la saviesa", van guanyar popularitat. El llançament el 1903 de les versions produïdes en massa pels fabricants alemanys les va portar a les famílies corrents. Cal destacar que les tribus africanes encara utilitzen nines fetes a mà en els rituals de maduresa, preservant els vincles culturals centenaris.