Ang mga malalambot na laruan ng elepante ay nagmula sa Europa noong huling bahagi ng ika-19 na siglo, kung saan ang mga manika ng hayop na tinahi ng kamay ay mga eksklusibong aristokratikong bata. Ang mga elepante, na sumisimbolo sa "lakas at karunungan," ay sumikat. Ang paglulunsad noong 1903 ng mga bersyong ginawa nang maramihan ng mga tagagawa ng Aleman ay nagdala sa mga ito sa mga ordinaryong pamilya. Kapansin-pansin, ang mga tribong Aprikano ay gumagamit pa rin ng mga gawang-kamay sa mga ritwal ng pagtanda, na pinapanatili ang mga lumang ugnayan ng kultura.