Pehmolelut norsuista ovat peräisin 1800-luvun lopun Euroopasta, jossa käsin ommellut eläinnuket olivat aristokraattisten lasten yksinoikeus. Norsut, jotka symboloivat "voimaa ja viisautta", saavuttivat suosiota. Vuonna 1903 saksalaisten valmistajien massatuotantona lanseeratut norsut toivat ne tavallisten perheiden ulottuville. On huomattava, että afrikkalaiset heimot käyttävät edelleen käsintehtyjä nukkeja kasvamisrituaaleissa säilyttäen vuosisatoja vanhoja kulttuurisiteitä.