Sagte olifantspeelgoed het in die laat 19de eeu in Europa ontstaan, waar handgestikte dierepoppe eksklusief vir aristokratiese kinders was. Olifante, wat "krag en wysheid" simboliseer, het gewild geword. Die bekendstelling van massavervaardigde weergawes deur Duitse vervaardigers in 1903 het hulle na gewone gesinne gebring. Dit is opmerklik dat Afrika-stamme steeds handgemaakte poppe in volwassenheidsrituele gebruik, wat eeue oue kulturele bande bewaar.