コットンベイビーの誕生

綿人形は、2015年に韓国のアイドルグループのファンによって作られました。グループのメンバーをモデルにしています。人形のかわいらしさと癒しのイメージは、ファンや愛好家の間で瞬く間に人気となりました。こうした経緯から、綿人形は長い間ファンの間でのみ人気がありました。その後、綿人形愛好家が増えるにつれて、特性を持つ人形と特性を持たない人形の2つに徐々に分かれていきました。

いわゆる属性付き人形とは、スター、漫画キャラクター、ゲームキャラクター、映画やテレビのキャラクターなど、原型となる人物をモチーフにした綿人形のことです。この種の人形は、外見、体型、仕草、服装など、原型となる人物の特徴を忠実に再現しており、原型ファンが容易に識別でき、購入意欲を掻き立てるようになっています。原型に支えられているため、こうした人形の売れ行きは概して好調です。例えば、あるWeChatストアで販売された有名人をモデルにした「裸人形」（服を着ていない人形）は、4万個以上も売れたほどです。

この観点から見ると、属性ドールはIPと綿人形の中間のようなもので、プロトタイプドールはIPである。つまり、製品の売上はIPの人気とファン層の規模に大きく左右されるということだ。

属性を持つ人形の対極にあるのが属性を持たない人形、つまり原型を持たず、「マザー」（製造元に相当する用語）やデザイナーによって完全にデザインされた人形です。このような人形は、コンテンツフリーのオリジナルIPに似ており、通常は一定期間の育成と宣伝が必要で、製品の売上はどれだけのファンがその人形を愛し、共感してくれるかに左右されます。

綿人形は個人ファンから生まれたためか、長らく個人、つまり前述の「お母さん」が中心となって作られてきた。この「お母さん」は、デザイン、製造業者との連絡、ECサイトでの販売、配送など、サプライチェーン全体のあらゆる段階を担っている。そういう意味では、「お母さん」は非常に多才だが、そうではない。

ほとんどの「母親」は綿人形の予約販売を行い、その期間は1～2ヶ月から5～6ヶ月に及ぶ場合があります。また、予約販売数量が工場の最低注文数量に達した場合にのみ販売が継続され、そうでなければキャンセルされます。綿人形の数量が確定した後、グループ注文または弱い「母親」は仮想配送を行い、購入者が注文を確定した後に「母親」が最初に支払いを受け取れるようにします。数か月後、綿人形が完成すると、「母親」は実際に発送し、購入者が問い合わせできるように速達追跡番号を提供します。

一連のプロセスを経て、最終的に購入者がスムーズに商品を受け取れるかどうかは、主に「母親」の信頼性にかかっています。しかし実際には、すべての「母親」が信頼できるわけではありません。この業界では、しばしば「母親」が逃げ出すケースも見られます。さらに、「母親」は人間であるため、人形の製造過程を追跡することは難しく、最終的に購入者に送られる製品には品質管理上の問題が必然的に発生します。加えて、多くの「母親」が人形の属性を所有しており、それが著作権侵害に関与しているかどうかも議論の的となっています。

綿人形の需要と市場の拡大に伴い、綿人形の製造業者も個人から企業/ブランドへと拡大しました。現在、綿人形の企業/ブランドとしては、100スタールイ、メンシーチーなどの玩具企業、ルアベビーバー、MINIDOLLなどの綿人形専門ブランド、TAKITOYS、Koi fun、Bubble Martなどの流行の玩具ブランドなどが挙げられます。

「母親」が「愛のために電気を起こす」という意味で綿人形を作る場合、企業/ブランドは綿人形の市場展望に注目します。企業/ブランドはプロのデザイナー、長期提携工場、独自のeコマースプラットフォーム、品質保証製品を提供できる協力チャネルを持っているため、彼らの参加により綿人形市場は徐々に標準化されます。属性を持つ人形は基本的にライセンスを取得し、商品を受け取る前の事前販売確認は基本的に存在しません。