De geboorte van de Katoenbaby
De katoenen poppen werden in 2015 bedacht door fans van een Koreaanse idoolgroep. Ze zijn gebaseerd op de leden van de groep. Het schattige en rustgevende imago van de poppen werd al snel populair onder fans en verzamelaars. Vanwege deze oorsprong waren katoenen poppen lange tijd vooral populair onder fans. Later, met de groeiende populariteit van katoenen poppen, splitste de categorie zich geleidelijk op in tweeën: poppen met eigenschappen en poppen zonder eigenschappen.
De zogenaamde 'pop met attributen' verwijst naar het prototype van de katoenen pop, waaronder, maar niet beperkt tot, sterren, stripfiguren, gamepersonages, film- en televisiepersonages, enzovoort. Dit soort poppen komt meestal overeen met de kenmerken van het prototype wat betreft uiterlijk, vorm, manieren, kledingcombinaties, enzovoort, om fans van het prototype te helpen bij de herkenning en hen aan te moedigen tot aankoop. De verkoop van dergelijke poppen is meestal niet slecht, omdat ze worden ondersteund door prototypes. Zo werden er bijvoorbeeld meer dan 40.000 exemplaren verkocht van één enkele 'blote baby' (pop zonder kleding) gemaakt van een beroemdheid in een WeChat-winkel.
Vanuit dit perspectief is de attributenpop een beetje een kruising tussen een intellectueel eigendom en een katoenen pop – de prototypepop is intellectueel eigendom. Dit betekent dat de verkoop van producten grotendeels wordt bepaald door de populariteit van het intellectueel eigendom en de omvang van de fanbase.
Het tegenovergestelde van een pop met attributen is de pop zonder attributen, een pop die geen prototype heeft en volledig is ontworpen door de "moeder" (een term die gelijk staat aan de fabrikant) of een ontwerper. Zulke poppen zijn vergelijkbaar met originele IP zonder inhoud, die doorgaans een periode van ontwikkeling en publiciteit vereisen, en waarvan de verkoop afhangt van hoeveel fans de pop waarderen en ermee kunnen identificeren.
Wellicht omdat ze voortkomen uit individuele liefhebbers, zijn de producenten van katoenen poppen lange tijd voornamelijk individuen geweest, namelijk de eerdergenoemde "moeder". Het is algemeen bekend dat een "moeder" verantwoordelijk kan zijn voor het ontwerp, het contact met fabrikanten, de verkoop via e-commerceplatforms, de levering en andere schakels in de hele keten. In die zin is "moeder" behoorlijk veelzijdig, maar dat is ze niet.
De meeste "moeders" verkopen katoenen poppen vooraf, wat één of twee maanden tot vijf of zes maanden kan duren. De verkoop wordt pas voortgezet wanneer de voorverkoop de minimale bestelhoeveelheid van de fabriek bereikt, anders wordt deze geannuleerd. Nadat is vastgesteld dat er voldoende katoenen poppen beschikbaar zijn, worden groepsbestellingen of bestellingen van "moeders" met een kleine voorraad virtueel verzonden. Dit zorgt ervoor dat de "moeder" de betaling ontvangt nadat de koper de bestelling heeft bevestigd. Enkele maanden later, wanneer de katoenen poppen klaar zijn, verzendt de "moeder" de poppen daadwerkelijk en verstrekt zij het trackingnummer van de koerier zodat kopers de status van de verzending kunnen volgen.
Of de koper na het hele proces de goederen uiteindelijk zonder problemen ontvangt, hangt grotendeels af van de betrouwbaarheid van de "moeder". In werkelijkheid zijn niet alle "moeders" betrouwbaar. In deze branche zijn er vaak "moeders" die er vandoor gaan. Bovendien is de "moeder" een persoon, en het is lastig om de productie van de pop te controleren. Daardoor zullen de producten die uiteindelijk naar de kopers worden verzonden onvermijdelijk kwaliteitscontroleproblemen vertonen. Daarnaast bezitten veel "moeders" wel degelijk eigenschappen van de pop, en of dit inbreuk maakt op auteursrechten is ook een onderwerp van discussie.
Met de groei van het publiek en de markt voor katoenen poppen is ook het aantal producenten van katoenen poppen toegenomen, van individuen tot bedrijven/merken. Momenteel omvat het aanbod van bedrijven/merken die katoenen poppen produceren onder andere speelgoedfabrikanten zoals 100 Star Rui en Mengshi Qi; gespecialiseerde merken voor katoenen poppen zoals Rua Baby Bar en MINIDOLL; en merken die inspelen op de trends in speelgoed, zoals TAKITOYS, Koi Fun en Bubble Mart.
Als de "moeder" katoenen baby's maakt met de betekenis van "elektriciteit opwekken uit liefde", dan richt het bedrijf/merk zich op de marktvooruitzichten daarvan. Hun deelname zorgt ervoor dat de markt voor katoenen baby's geleidelijk aan gestandaardiseerd wordt, omdat het bedrijf/merk beschikt over professionele ontwerpers, een fabriek waarmee ze al lange tijd samenwerken, een eigen e-commerceplatform en samenwerkingskanalen die producten van gegarandeerde kwaliteit kunnen leveren. De poppen met attributen zullen in principe gelicentieerd zijn en er is vrijwel geen voorafgaande bevestiging van de aankoop nodig.