Naissance du bébé coton

Les poupées en coton ont été créées en 2015 par des fans d'un groupe d'idoles coréen. Elles représentent les membres du groupe. Leur image mignonne et apaisante a rapidement conquis le cœur des fans et des collectionneurs. De ce fait, leur popularité est restée longtemps cantonnée aux fans. Plus tard, face à l'engouement croissant pour ces poupées, la catégorie s'est progressivement scindée en deux : celles avec des accessoires et celles sans accessoires.

La poupée dite « à l'effigie d'une célébrité » désigne la réplique d'une poupée en coton à l'effigie d'une star, d'un personnage de dessin animé, de jeu vidéo, de film ou de série télévisée. Ce type de poupée reproduit fidèlement les caractéristiques de la star (apparence, silhouette, attitude, tenue, etc.) afin de faciliter l'identification par les fans et de les inciter à l'achat. Les ventes de ces poupées sont généralement satisfaisantes grâce à l'appui de la star. Par exemple, une poupée « nue » à l'effigie d'une célébrité, vendue sur une boutique WeChat, s'est écoulée à plus de 40 000 exemplaires.

De ce point de vue, la poupée à attributs est un peu un croisement entre une propriété intellectuelle et une poupée en coton – le prototype étant une propriété intellectuelle. Cela signifie que les ventes de produits dérivés sont largement déterminées par la popularité de la propriété intellectuelle et la taille de la communauté de fans.

À l'opposé d'une poupée avec des attributs, on trouve la poupée sans attributs, c'est-à-dire une poupée sans prototype, entièrement conçue par la « mère » (terme équivalent au fabricant) ou un designer. Ces poupées s'apparentent à des propriétés intellectuelles originales sans contenu, qui nécessitent généralement une période de développement et de promotion ; leurs ventes dépendent de l'engouement et de l'identification des fans.

Peut-être parce qu'elles sont nées de la passion de fans individuels, les créatrices de poupées en coton sont restées longtemps principalement des personnes seules, à savoir la « mère » mentionnée précédemment. On considère généralement qu'une « mère » peut être responsable de la conception, de la prise de contact avec les fabricants, de la vente sur les plateformes de commerce électronique, de la livraison et des autres maillons de la chaîne. En ce sens, le rôle de la « mère » est assez polyvalent, mais en réalité, il ne l'est pas.

La plupart des « mères » proposent des précommandes de poupées en coton, dont la durée peut varier de un à six mois. La vente ne reprend que lorsque la quantité précommandée atteint le minimum requis par l'usine ; dans le cas contraire, elle est annulée. Une fois la quantité de poupées en coton disponible confirmée, les commandes groupées ou les « mères » effectuent une livraison virtuelle, leur permettant ainsi de recevoir le paiement dès la confirmation de la commande par l'acheteur. Quelques mois plus tard, une fois les poupées terminées, les « mères » procèdent à l'expédition et fournissent un numéro de suivi express aux acheteurs.

Au terme de tout le processus, la réception des marchandises par l'acheteur dépend en grande partie de la fiabilité de la « mère ». Or, toutes les « mères » ne sont pas fiables. Dans ce milieu, il arrive fréquemment que certaines disparaissent. De plus, la « mère » étant une personne, il lui est difficile de suivre la production de la poupée ; par conséquent, les produits expédiés aux acheteurs présentent inévitablement des problèmes de qualité. Enfin, la question de savoir si certaines « mères » s'approprient les caractéristiques des poupées et commettent une contrefaçon fait débat.

Avec l'essor du marché et du public des poupées en coton, les fabricants, initialement indépendants, se sont structurés en entreprises et marques. Actuellement, on trouve sur ce marché des entreprises et marques de poupées en coton, comme des fabricants de jouets tels que 100 Star Rui et Mengshi Qi ; des marques spécialisées comme Rua Baby Bar et MINIDOLL ; et des marques de jeux populaires comme TAKITOYS, Koi Fun et Bubble Mart.

Si la « mère » crée des poupées en coton symbolisant « générer de l'énergie par amour », alors l'entreprise/la marque se concentre sur les perspectives de ce marché. Sa participation contribue à la standardisation progressive du marché des poupées en coton, car l'entreprise/la marque dispose de designers professionnels, d'usines partenaires de longue date, de sa propre plateforme de commerce électronique et de canaux de distribution garantissant des produits de qualité. Les poupées aux caractéristiques spécifiques sont généralement vendues sous licence, et la confirmation de commande avant réception des marchandises est rarement requise.