מנגנון הליבה מסתמך על פותחן מתכת נסתר (לעתים קרובות נירוסטה) המחובר לגוף הקטיפה - בדרך כלל בכפות הרגליים, בבטן או בבסיס. כדי להשתמש, אחזו בקטיפה לנוחות, יישרו את קצה המתכת עם פקק הבקבוק, ומנצלים את עקרון נקודת המשען כדי להסיר את הפקק. ציפוי הקטיפה מוסיף אחיזה ומונע שריטות, מה שהופך אותם לבטוחים יותר מפותחני מתכת מסורתיים לבקבוקי זכוכית.

יצירת פותחן בקבוקים בהתאמה אישית מחיה קטיפה כוללת שלושה שלבים עיקריים: 1) סיום עיצוב (צורת החיה, גודלה, בחירת הבד); 2) יצירת אב טיפוס (יצירת דוגמית לבדיקת פונקציונליות ומראה); 3) ייצור (ייצור המוני עם פותחנים משובצים, בתוספת רקמה אופציונלית ללוגואים). רוב הספקים מציעים הזמנות מינימליות נמוכות, המתאים לעסקים קטנים או למתנות אישיות.